정의와 진리를 배워야 할 대학이라는 공간에서, 사회 변혁에의 열정과 헌신으로 충만했던 특별한 시기를 보내야 했던 젊은 영혼들의 고뇌와 길찾기를 그린 소설. 명민하고 자의식이 강한 두 사촌누이가 아프게 치러내는 성장 의식을 통해 작가는 좌절과 상처에도 불구하고 그들이 추구했던 용기 있는 선택과 그 선택에 내재된 희망의 원리를 옹호하고 있다.

1988년 「창작과 비평」 가을호에 단편 '동트는 새벽'을 발표하며 작품 활동을 시작했다. 장편소설 <더 이상 아름다운 방황은 없다>, <그리고, 그들의 아름다운 시작>, <무소의 뿔처럼 혼자서 가라>, <고등어>, <착한 여자>, <봉순이 언니>, <우리들의 행복한 시간>이 있고, 소설집 <인간에 대한 예의>, <존재는 눈물을 흘린다>, <별들의 들판>, 산문집 <상처 없는 영혼>, <공지영의 수도원 기행>, <빗방울처럼 나는 혼자였다> 등이 있다. 21세기문학상과 한국소설문학상, 오영수 문학상, 앰네스티 언론상 특별상을 수상했다.

꽃들은 아직 꽃씨 속에 누워 있었다
지수의 오월
비 내리는 날의 첫사랑
사촌누이들
환멸의 시작
그 삭막한 겨울의 첫눈
눈 내리는 벌판의 풍경
새들과 최루탄은 솟아오른다
동숙의 귀가
벚꽃이 지는 그날
정직의 칼날들
가야 할 곳과 갈 수 없는 곳
남승후라는 사람
모든 사물은 변화한다
지수의 아름답고 새로운 시작