높은 교양과 지성을 지녔던 영국의 여류 소설가 제인 오스틴의 장편 소설. 18세기 영국의 중·상류 계층을 배경으로 젊은 남녀의 오만과 편견에 얽힌 감정의 변화와 사랑을 여성적인 시각으로 섬세하게 그리고 있다.
사랑고백을 하면서도 상대의 입장은 전혀 고려하지 않는 오만한 남자주인공 디아시. 남자의 성격적인 결함을 인간성 전체로 보는 편견을 가진 여자주인공 엘리자베스. 제인 오스틴은 결국 결혼이라는 해피엔딩으로 끝나지만 오만이 모든 사건의 발단이며, '오만은 편견을 낳는다'는 세상사의 단면을 잘 그려내고 있다.
제인 오스틴의 소설세계는 시골지역 중상류계급의 일상생활이라는 다소 협소한 대상을 다루고 있다. 하지만 정확한 성격 묘사와 날카로운 예지에 의한 인간성의 탐구는 시간과 공간을 초월해 오늘날의 우리에게도 시사하는 바가 크다. 18세기 영국 지주 계급의 생활상이나 풍습과 남녀 주인공을 통해 젊은이들의 생각과 감정 변화를 엿보는 재미도 얻을 수 있다.
1775~1817. 영국의 여류 소설가. 21세에 <첫인상>이라는 작품을 쓰기 시작하여 이듬해에 완성했지만 거절당했다. 이 작품은 대표작 <오만과 편견： Pride and Prejudice>(1813)의 바탕이 됐다. 1809년 34세 때 고향에 가까운 초턴이란 조용한 마을에 안주하면서부터 계속적으로 소설을 발표하였다. 처녀 출판된 <Sense and Sensibility>(1811)를 비롯하여 <오만과 편견>(1813), <맨스필드 공원 Mansfield Park>(1814), <엠마 Emma>(1815) 등의 걸작이 햇빛을 보았으나, <설득 Persuasion>(1818)을 탈고한 1816년경부터 건강을 해쳐 이듬해 42세에 죽었다. 평생을 독신으로 지냈는데, 담담한 필치로 인생의 기미(機微)를 포착하고 은근한 유머를 담은 그녀의 작품은 특히 20세기에 들어서면서 높이 평가되었고, 영국의 한 여류작가로 머물지 않고 세계 문학의 대표적 작가의 한 사람으로 평가되고 있다. 주로 젠트리 계층의 사교 생활과 결혼을 다루면서 변화하는 당시의 사회상을 개별 인물의 구체적인 삶 속에서 생생히 재현했다.