서울출생. 1919년 10월에 의 초고를 작성하고 에 작품을 기고하는 등 20대 초반부터 작품 활동을 꾸준히 펼쳤다. 폐허 창간 동인으로 활동했고, 조선일보학예부장, 만선일보와 경향신문의 편집국장을 지냈다. 1921년 에 발표한 처녀작 국 최초의 자연주의적인 소설로 평가되며, 등을 통해 근대 중편소설의 초석을 닦았으며, 이후 소시민들의 생활상을 치밀하게 보여줌으로써 식민지의 암울한 현실을 사실적으로 드러내는 그의 독특한 시각은 장편소설 에 이르러 집대성 되었다. 그 밖의 작품으로 등의 단편소설과 등의 장편소설이 있다. 1963년 작고하였으며, 대한민국 예술원상 문화훈장 은관 등을 받았다.