서양 음악사에 큰 획을 그은 19~20세기 음악가들의 인생과, 그들이 일구어낸 경이로운 음악 세계를 소개한다. 베를리오즈, 리스트, 슈만, 드뷔시, 쇤베르크, 스트라빈스키, 바레즈, 케이지 등 총 여덟 음악가들이 어떻게 자기만의 음악 세계를 발견하고 완성해나갔는지를 흥미로운 이야기 형식에 담은 책이다.

이들 여덟 명의 음악가는 단지 아름다운 음악 작품을 완성하는 데 그치지 않았다. 그들의 일생은 수백 년 동안 서양 음악을 지배해온 전통을 깨고 이전에 존재하지 않았던 음악을 창조하는 데 바쳐졌다. 이들의 열정과 고집은 근현대 음악이 탄생하는 데 결정적인 역할을 했다.

낭만파 음악가인 베를리오즈로부터 시작, 이후 서양 음악의 전통적인 체계들이 각각의 음악가들에 의해 어떻게 무너지고 현대 음악의 거장인 쇤베르크와 케이지에까지 도달했는지를 엿볼 수 있다. 각 장의 말미에서는 유명 작곡가들이 남긴 명곡들의 탄생을 둘러싼 숨은 에피소드가 소개된다.

신영예 : 서울대 작곡과를 졸업하고 대학원 석사 과정에서 음악교육학을 공부했다. 현재 논문 준비와 함께 임용고시 학원에서 음악 교사가 될 학생들을 가르치고 있다.


이미배 : 서울대 작곡과를 졸업하고 대학원 석사 과정에서 음악학을 공부했다. 라디오 클래식 채널의 작가로 일하다가 현재는 뉴욕에서 박사 과정을 밟고 있다.

제1장 악기의 연금술사 베를리오즈 
피아노가 없는 마을에서 자란 아이 
의사의 길에서 음악가의 길로 
음악원에서의 성공 
사랑에 미치다 
음악이 이야기를 하다 
악기들의 연금술사 
불멸의 이름 
- 스타카토 1 : 바흐의 <토카타와 푸가> 

제2장 건반 위의 영웅 리스트 
음악 애호가 집안에서 태어난 천재 
나는 헝가리 사람 
파리에서의 성공 
사랑의 좌절 
피아노계의 파가니니 
만능 엔터테이너 리스트 
리스토마니아 
성직자 리스트 
- 스타카토 2 : 헨델의 <라르고> 

제3장 글 쓰는 음악가 슈만 
책을 좋아하던 아이 
라이프치히, 방황의 시절 
좌절된 피아니스트의 꿈 
클라라와의 사랑 
천재의 우울한 말년 
- 스타카토 3 : 비발디의 <충실한 목자> 

제4장 소리의 화가 드뷔시 
이유 있는 반항 
현대 음악의 문을 열다 
자유분방한 사생활 
굿바이 크로슈 씨 
- 스타카토 4 : 레오폴트 모차르트의 <장난감교향곡> 

제5장 현대 음악의 창시자 쇤베르크 
독학으로 음악을 배우다 
두 제자와의 운명적 만남 
공포의 실내교향곡 
무조 음악 
달에 홀린 피에로 
음렬 음악 
익숙해지기 힘든 소리 
넓은 바다의 한가운데서 
- 스타카토 5 : 비탈리의 <샤콘> 

제6장 무용 음악의 귀재 스트라빈스키 
음악가 집안에서 성장 
림스키코르사코프와의 만남 
무용가 디아길레프와의 인연 
봄의 제전 
끝없는 도약 
코즈모폴리턴 예술가 
- 스타카토 6 : 알비노니의 <아다지오> 

제7장 음을 해방시킨 모험가 바레즈 
반항기 많던 어린 시절 
드뷔시와 부조니 
평균율 너머의 소리 
미국으로 이주 
새로운 소리를 찾아서 
정신적 위기 
소리를 조직하다 
75세, 꿈을 이루다 
끝나지 않는 이야기 
- 스타카토 7 : 브람스의 <피아노 트리오 A장조> 

제8장 침묵을 들려준 사상가 케이지 
발명가 아버지의 재능 많은 아들 
확장과 몰입 
좌충우돌 음악가의 길 
동양 철학을 만나다 
우연성 음악 
작곡가가 작곡하지 않은 음악 
- 스타카토 8 : 모차르트의 <레퀴엠>