이 책은 저자가 두 자녀와 함께 미국에서 공부하면서 겪은 좌충우돌 영어 체험기이다. 미국의 ESL 교실에서 가르치는 영어 교수법에 따라 생활영어 중심으로 구성했다. 저자 이정일의 가족이 3년간 미국에 살면서 느끼고 경험한 것, ESL 교사 글로리아 노튼이 15년간 외국아이들을 가르치면서 경험한 것을 종합했다. 

글렌데일 초등학교 ESL 교실에서 영어를 유창하게 말하는 아이는 한 명도 없다. 하지만 영어 한 마디 제대로 못하던 아이들은 몇 달 만에 혼자서 영어 그림책을 읽고, 영어일기를 쓰고, 자신 있게 말한다. 

실생활에 꼭 필요한 서바이벌 영어(Survival English)를 집중적으로 배우는 책의 내용은 실제 미국의 ESL(English as a Second Language: 영어를 제2외국어로 배우는 수업) 교실이나 국제학교(International School)에서 널리 쓰이고 있다.

(Gloria Norton)
드유빌대학, 뉴욕주립대학교에서 영어교육과 언어학을 공부했고, 밥 스테이트 대학에서 석사학위를 취득했다. 현재 뉴욕주 글렌데일 초등학교 ESL 교사로 16년째 외국 어린이들에게 영어를 가르치고 있다.

1장 영어에 자신감 넘치는 아이로 키우자 
Episode 1 백 번의 잔소리보다 한 번의 ‘영어 자극’을 주자 
Episode 2 구체적인 목표를 정한다 
Episode 3 모를 땐 반드시 묻도록 가르치자 
Episode 4 스트레스를 받는 아이가 똑똑한 아이다 
Episode 5 실수 없이 영어를 배울 수 있을까? 
Episode 6 결과와 과정, 어떤 것이 더 중요할까? 

2장 파도 소리를 듣듯이 영어를 듣게 하자 
Episode 1 아이가 고양이 채시어의 말장난을 알아들은 날 
Episode 2 아이는 어떻게 듣기를 연습했을까? 
Episode 3 듣기 능력을 키워 주는 음성 인지 연습 
Episode 4 자, 듣기에 빠져 봅시다 
Episode 5 부모가 아이와 함께 하는 듣기 연습 놀이 

3장 도대체 아이들은 어떻게 영어를 말하게 되었을까? 
Episode 1 아빠, 사람들 말을 따라 했어요! 
Episode 2 영어는 호울 랭귀지로 배운다 
Episode 3 노튼 선생님의 ESL 교실에서 만난 세계의 아이들 
Episode 4 알파벳 북으로 시작한 첫걸음 
Episode 5 엄마, 아빠도 아이에게 말하는 법을 배워야 한다 
Episode 6 영국 왕실에선 왜 발음하는 법을 따로 가르칠까?
Episode 7 키즈Kids 실종 사건 

4장 아이의 리딩에 날개를 달아주자
Episode 1 아이, 읽기 첫걸음을 떼다 
Episode 2 아이는 반복을 통해 배운다 
Episode 3 대화로 이어진 그림책을 찾자 
Episode 4 글렌데일 초등학교의 파자마 데이 
Episode 5 어떤 순서에... 
(이하 생략)