인간 톨스토이의 자기모순과 반성, 민중에 대한 사랑, 폭압적인 국가에 대한 거부감, 부인과의 갈등 등 다양한 측면을 보여주는 책. 인생의 길, 정신의 길, 영혼의 길, 진리의 길의 네 가지 주제로 나누었으며, 톨스토이의 수많은 저작 중에서 각 주제에 해당하는 글들을 엄선하여 엮었다. 

톨스토이의 대표작인 <부활>, <전쟁과 평화>, <안나 카레니나>를 비롯한 여러 중단편, 논문, 편지, 일기 등에서 발췌한 구절들이 실려있다. 육체적 욕망에 괴로워하는 톨스토이의 모습을 만날 수 있으며, 민중을 수탈하는 국가를 바라보는 그의 성난 눈길을 느낄 수 있다. 톨스토이가 어떤 길을 걸어가고자 했는지, 그 길 위에서 얼마나 많은 자기모순을 드러내었고, 그것을 극복하기 위해 얼마나 고뇌에 찬 시간을 보냈는지를 엿볼 수 있는 책.

1828년 러시아의 야스나야 폴랴나에서 태어나 카잔대학교를 중퇴하고 고향에 돌아와 농촌계몽활동을 하다가 실패하고 군에 입대했다. 처녀작「어린 시절」을 시작으로 주로 현대인이란 잡지를 통해「소년시절」「청년시절」「카자크 사람들」등을 발표했다. 이후 투르게네프, 곤차로프 등 동인들과 친교를 맺으면서「전쟁과 평화」「안나 카레니나」「부활」등 세계적인 불후의 명작을 남겼다. 또한「바보 이반」「두 노인」등 민중소설도 썼으며 종교론, 예술론, 인생론, 희곡 등등 이루 헤아릴 수 없는 방대한 저서를 남겼다.

옮긴이의 말 

인생의 길 
진정한 삶의 순간 
좋은 일은 언제나 갑자기 찾아온다 
여자와 남자, 그리고 결혼에 대하여 

정신의 길 
슬픔은 결코 사람을 죽이지 않는다 
필요 없는 것을 버릴 때 삶은 자유롭다 
중요한 것은 많은 지식이 아니다 
모름지기 자신의 언어로 말하라 
자유, 변하지 않는 교육의 가치 
사람들은 평등과 정의를 꿈꾼다 

영혼의 길 
영혼보다 숭고한 것은 없다 
참된 신앙은 고독과 침묵을 통해 마음속으로 스며든다 
오직 사랑하라 

진리의 길 
내 안의 영혼을 자유롭게 해방시켜라 
증오는 항상 무력함에서 태어난다 
폭력의 법칙과 사랑의 법칙 
예술, 인류가 꿈꾸는 영원한 삶의 그림자 

톨스토이 연보