한국 근현대 수필 작품 가운데 빼어나고 청소년의 눈높이에 맞는 글들을 엄선해 작가별 선집 형태로 묶어낸 '청소년이 읽는 우리 수필' 시리즈 중 다섯번째 권이다. '청소년이 읽는 우리 수필 시리즈'는 청소년들에게 '생각하는 책 읽기'의 기회를 제공하기 위해 기획되었다. 청소년을 위한 수필 모음집은 대개 우리 나라의 대표적인 고전 수필, 외국의 주요 수필, 현대 유명 작가들의 한 두편의 수필 등을 묶어 입시용 읽기 자료로 쓰이는 것이 보통이다.

그러나 한 인물의 사상과 글을 제대로 이해하고 느끼기 위해서는 그 사람이 쓴 각기 다른 스타일의 수필들을 여러 편 읽어봐야 한다는 문제의식에서 출발해 '청소년이 읽는 우리 수필' 시리즈는 작가별 선집의 형태로 선보인다. 
이 시리즈를 통해, 깊고 진솔한 사색의 기록들을 보여주는 신영복, 소외되고 버림받은 사람들과 함께 통일 세상을 열어가고자 했던 문익환, 고전적 풍물을 소재로 우아하고 섬세하게 민족 정서를 표현한 조지훈, 한 시대의 문장가로 한국문학의 흐름을 주도했던 이태준, 섬세하고 독특한 언어를 구사한 모더니스트 정지용에 이르는 작가들의 주옥같은 작품을 만나볼 수 있다. 

청소년들이 한국 근현대를 대표하는 작가들의 수려한 문장과 다채로운 언어에 보다 쉽게 다가갈 수 있도록 상세한 '용어 사전'을 달았으며, 작가의 삶과 작품 세계, 그가 살다간 시대를 조망하는 '인물 약전'도 실었다. 

이 책은 언어의 마술사로 일컬어지는 정지용의 수필 47편을 수록했다. 잔잔하게 펼쳐지는 일상사와 상념, 생활 속의 일화 등은 물론이고 국토 순례 연작 기행문, 언어와 문학에 대한 시인으로서의 견해를 담은 문학론 등과 만나볼 수 있다.

휘문고보 및 일본 동지사대학 영문과를 졸업하였다. 첫시집 『정지용 시집』(1935) 이후 『백록담』(1941), 『지용시선』(1946)등과 『대학독본』(1948), 『산문』(1949)등을 간행하였다. 김화산, 박팔양, 박제경 등과 동인지 『요람』간행, 박용철, 김영랑 등과 『시문학』동인으로 활동하였으며, 조선문학가 동맹에 가담하였다.

1950년 전쟁중 서대문 형무소에서 평양 감옥으로 이감되어 폭사당한 후 『정지용 전집』(1988)이 간행되었다.

'청소년이 읽는 우리 수필'을 펴내며 

제1부 날은 풀리며 벗은 앓으며 
 수수어 Ⅰ―1  
 수수어Ⅰ―4 노인과 꽃  
 수수어 Ⅱ―2 
 수수어 Ⅲ―1 이목구비 
 수수어 Ⅲ―3 육체 
 수수어 Ⅲ―4 
 수수어 Ⅳ―2 새 옷 
 압천 상류 상 
 압천 상류 하 
 꾀꼬리와 국화 
 춘정월의 미문체 
 날은 풀리며 벗은 앓으며 
 남병사 7호실의 봄 
 서왕록 상 
 우산 
 예양 
 비 
 비들기 
 인정각  

제2부 아아! 바람이 많기도 하구나! 
 수수어 Ⅱ―3 내금강 소묘 1 
 수수어 Ⅱ―4 내금강 소묘 2 
 화문행각 4 의주 1 
 화문행각 7 평양 1 
 화문행각 8 평양 2  
 남유 제1신 꾀꼬리  
 남유 제2신 석류·감시·유자 
 남유 제3신 때까치 
 남유 제4신 체화 
 남유 제5신 오죽·맹종죽 
 남유 제6신 동백나무 
 다도해기 1 이가락 
 다도해기 2 해협병 1 
 다도해기 3 해협병 2 
 다도해기 4 실적도 
 다도해기 5 일편낙토 
 다도해기 6 귀거래  

제3부 붓대를 친할 수 없음이 섧구나 
 작가를 지망하는 학생에게 
 시의 옹호 
 시와 발표 
 시의 위의 
 시와 언어 
 산문   

제4부 물결이 바위를 친다고 해도 
 쌀 
 오무백무 
 민족 해방과 공식주의 
 민주주의와 민주주의 싸움 
 동경대진재 여화  

용어 사전 
정지용 약전 - 우리말을 시어로 다듬은 언어의 마술사