한국 근현대 수필 작품 가운데 빼어나고 청소년의 눈높이에 맞는 글들을 엄선해 작가별 선집 형태로 묶어낸 '청소년이 읽는 우리 수필' 시리즈 중 첫번째 권이다. '청소년이 읽는 우리 수필 시리즈'는 청소년들에게 '생각하는 책 읽기'의 기회를 제공하기 위해 기획되었다. 청소년을 위한 수필 모음집은 대개 우리 나라의 대표적인 고전 수필, 외국의 주요 수필, 현대 유명 작가들의 한 두편의 수필 등을 묶어 입시용 읽기 자료로 쓰이는 것이 보통이다.

그러나 한 인물의 사상과 글을 제대로 이해하고 느끼기 위해서는 그 사람이 쓴 각기 다른 스타일의 수필들을 여러 편 읽어봐야 한다는 문제의식에서 출발해 '청소년이 읽는 우리 수필' 시리즈는 작가별 선집의 형태로 선보인다.

이 시리즈를 통해, 깊고 진솔한 사색의 기록들을 보여주는 신영복, 소외되고 버림받은 사람들과 함께 통일 세상을 열어가고자 했던 문익환, 고전적 풍물을 소재로 우아하고 섬세하게 민족 정서를 표현한 조지훈, 한 시대의 문장가로 한국문학의 흐름을 주도했던 이태준, 섬세하고 독특한 언어를 구사한 모더니스트 정지용에 이르는 작가들의 주옥같은 작품을 만나볼 수 있다.

청소년들이 한국 근현대를 대표하는 작가들의 수려한 문장과 다채로운 언어에 보다 쉽게 다가갈 수 있도록 상세한 '용어 사전'을 달았으며, 작가의 삶과 작품 세계, 그가 살다간 시대를 조망하는 '인물 약전'도 실었다.

이 책은 우리 시대의 양심적 지성인 신영복 교수의 53편의 수필을 수록했다. 1, 2부에는 사적인 편지를 뛰어넘어 옥중문학의 백미로 손꼽히는 편지, 3부에는 역사와 현실이 살아숨쉬는 이 땅 곳곳을 더듬어 쓴 기행문과 우리 시대와 삶에 대한 성찰이 돋보이는 칼럼들을 담았다. 특히 3부에는 기존의 책에는 실리지 않는 미발표의 글들도 수록되어 있다.

1941년 경남 밀양에서 태어나 서울대 경제학과 및 동 대학원 경제학과를 졸업했다. 숙명여대 정경대 경제학과 강사를 거쳐 육군사관학교 경제학과 교관으로 있던 중 1968년 통일혁명당 사건으로 구속되어 무기징역형을 선고받고 20년 20일을 복역하다 1988년 8월 15일 특별가석방으로 출소했다.    



1989년부터 성공회대학교에서 '정치경제학', '한국사상사', '동양철학'을 강의해왔으며 1998년 사면복권되어 1998년 5월 성공회대학교 교수로 정식 임명되어 현재 재직중이다. 



지은책으로 <감옥으로부터의 사색>(1988), <엽서>(1993), <나무야 나무야>(1996), <더불어 숲>1, 2(1998)가 있으며, 옮긴책으로 <외국무역과 국민경제>(1966), <사람아 아! 사람아>(1991), <노신전>(1992, 공역), <중국역대시가선집>(1994, 공역) 등이 있다.

'청소년이 읽는 우리 수필'을 펴내며 

제1부 한 포기 키 작은 풀로 서서 
 청구회 추억  
 이웃의 체온 
 인도와 예도  
 서도의 관계론  
 두 개의 종소리  
 매직펜과 붓  
 옥창의 풀씨 한 알  
 인디언의 편지  
 서도  
 바다로 열린 시냇물처럼  
 낮은 곳  
 없음이 곧 쓰임  
 나막신에 우산 한 자루  
 서도와 필재  
 욕설의 리얼리즘  
 비슷한 얼굴  
 가을의 사색  
 겨울 새벽의 기상 나팔  
 한 포기 키 작은 풀로 서서  

제2부 나는 걷고 싶다 
 꿈에 뵈는 어머님  
 함께 맞는 비  
 꽃순이  
 독다산 유감  
 녹두 씨알  
 시험의 무게  
 한 발 걸음  
 닫힌 공간, 열린 정신  
 타락의 노르마  
 민중의 창조  
 엿새간의 귀휴  
 일의 명인  
 관계의 최고 형태  
 나이테   
 여름 징역살이  
 인동의 지혜  
 나는 걷고 싶다  
 새끼가 무엇인지, 어미가 무엇인지 

제3부 어리석은 자의 우직함이 세상을 조금씩 바꿔 갑니다. 
 청년들아 나를 딛고 오르거라  
 우리가 헐어야 할 피라미드  
 당신이 나무를 더 사랑하는 까닭 
 어리석은 자의 우직함이 세상을 조금씩 바꿔 갑니다 
 개인의 팔자, 민족의 팔자 
 산천의 봄, 세상의 봄 
 따뜻한 토큰과 보이지 않는 손  
 죽순의 시작 
 인간적인 사람, 인간적인 사회 
 사람의 얼굴 
 수도꼭지의 경제학 
 어려움은 즐거움보다 함께하기 쉽습니다 
 나눔, 그 아름다운 삶 
 내 기억 속의 기차 이야기 
 아픔을 나누는 삶 
 아름다운 패배  

용어 사전 
신영복 약전 - 우리 시대의 아름다운 스승 신영복