'불안과 고독의 작가, 절망과 소외의 작가'로 알려진 카프카에 대해 새롭게 해석하고 있는 평전이다. 저자는 카프카를, 평생 자신을 짓누르는 권력과 맞서 유일한 무기였던 글쓰기를 통해 투쟁한 작가로 보았다. 우리가 사는 사회의 권력 지배 문제를 철저히 해부하고 그 추악한 면을 누구보다도 명료하게 보여주고자 했던 작가라는 것. 책은 시종일관 권력과 맞서 싸우는 작가라는 관점에서 카프카의 어린 시절부터 성장기, 약혼녀 펠리체와의 파혼 등을 풀어내고 있다.

1952년 생으로 영남대 법대와 동대학원 졸업하고, 일본 오사카 시립대학에서 박사과정을 수료했다. 노동법을 전공한 진보적인 법학자로서 하 미국 하버드 법대, 영국 노팅검 법대, 독일 프랑크푸르트 법대 연구 교수, 민주주의법학연구회 회장을 역임했으며, 현재는 영남대학교 법대 학장으로 재직하고 있다. 철학과 예술을 넘나드는 르네상스적 지식인으로 평가되고 있는 그는 우리나라에 미셸 푸코와 에드워드 사이드를 처음으로 소개한 것으로도 유명하다.
 
저서로 <윌리엄 모리스의 생애와 사상>, <내 친구 빈센트>, <오노레 도미에―만화의 아버지가 그린 근대의 풍경>, <꽃으로도 아이를 때리지 말라―자유교육의 선구자 프란시스코 페레 평전>, <법은 무죄인가>(한국일보 백상출판문화대상 저작상 수상작), <법과 사회>등 많은 인물서 및 학술서를 펴냈으며 역서로 미셸 푸코의 <감시와 처벌>, 에드워드 사이드의 <오리엔탈리즘>등 이제까지 30여종에 넘는 책을 냈다.

일러두기
저자 서문 - 도대체 왜 카프카인가?

들어가는 말 - '변신'을 꿈꾸는 내친구 카프카

제1장 배척된 존재, 카프카의 어두운 성장기
제2장 권력의 세게를 '쓰는 인간' - 고통스러웠던 십대
제3장 "문학이란 민중의 문제다." - 갈등에 찬 대학 시절
제4장 힘 없는 이들을 위한 직장생활
제5장 창작의 불을 지핀 지독한 사랑
제6장 참혹한 전쟁 속 관찰자, 카프카의 도전과 저항
제7장 절대자도, 지배권력도 없는 곳을 향한 혁명

나오는 말 - 자유를 꿈꾼 아니키스트 작가, 카프카

각주
연보