1세대 미술기자이자 미술평론가인 저자가 체험한 우리 근대미술의 비화들'을 역사적 배경과 함께 현장감 있게 담아낸 미술 에세이. 월간 <미술세계>에 연재되었던 글을 모아 엮은 것이다. 미술 현장에서 직접 만난 근현대 화가들과의 인터뷰와 미술가들의 가족 및 친우들에게 직접 들은 증언을 바탕으로 한국 근대미술사의 여러 이면담들을 흥미롭게 들려주고 있다.

근대미술사 최초의 사건들과 일제 강점기 우리 화단을 둘러싼 비화들, 서구20세기 혁신 미술의 도입기 한국미술사에 뚜렷한 발자취를 남긴 예술가들의 삶과 작품 세계가 격동의 근대한국사 100년의 사건들과 맞물려 소개된다. 당시 시대 상황을 생생하게 전달해주는 잡지나 신문 기사, 희귀 자료를 포함하여 접하기 힘든 근현대 작가들의 주요 작품 등 170여 컷의 컬러 및 흑백 도판을 만나볼 수 있으며, 책에서 다룬 60여 명의 미술가를 정리한 '한국 근대 미술가 소사전'을 부록으로 수록했다.

1932년 황해도 연백 출생
1959~1973년 민국일보ㆍ경향신문ㆍ서울신문ㆍ대한일보 기자, 문화부장
1979~1991년 고려대ㆍ성신여대ㆍ숙명여대 강사
1993~1996년 '예술의 전당'전시사업본부장
현재 한국근대미술연구소 소장, 문화재위원회 위원
저서:『한국근대미술산고』(1972),『한국문화재비화』(1973),『근대한국미술의 흐름』(1983), 『근대한국미술사의 연구』(1992)외 다수

책머리에서 

1. 한인 미국 이민 100년, 한미 미술 교류 120년 
2. 고종의 초상을 처음 유화로 그린 새비지-랜도어 
3. 19세기 말, 고종 황제와 한국을 그린 휴버트 보스  
4. 상업 화랑의 출현 
5. 양기훈과 안중식의 민충정공 혈죽도 
6. 신문에 항일의식의 시사만화를 연재한 이도영 
7. 동학 교조 최제우의 근대적 석상과 초상화 
8. 안중식의 백악춘효와 친일파 미술 상인의 자백 
9. 3.1운동에 가담한 미술인 
10. 세기 초 서구 혁신 미술의 전파와 영향 11. 한국 최초의 양화연구소 고희동의 고택 
12. 한국의 나체 미술, 그 시초와 정착 
13. 미술잡지, 출현과 좌절의 시대 
14. 구본웅의 펜화, 김상옥 의사의 장렬한 최후 
15. 비운의 황태자 이은의 미술 애호 
16. 양풍 조각의 선구자 김복진의 빛과 오욕 
17. 구미 유학의 첫 양화가 부부 임용련 · 백남순의 축복과 비운 
18. 뉴욕 근대미술관에 소장된 이중섭의 은지화와 기증자 맥타가트 
한국 근대 미술가 소사전 
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