성군의 대명사인 세종을 ‘인간적인’ 관점에서 새롭게 구성한 다큐멘터리 보고서. 저널리스트의 책답게 ‘조선왕조실록’을 다양하게 인용하면서 생생함을 살렸다. 세종에 대한 완전한 평전이라기 보다는 세종을 통해 들여다 본 ‘지도자론’에 가깝다. 세종은 어떤 CEO 보다 유능한 경영자의 자질과 능력을 갖추었으며 조선 초 세종대왕의 수많은 업적이 나올 수 있었던 것도 그가 가진 경영 마인드 때문이라는 것이 저자의 결론이다. 

이 책은 ‘청년 세종’만을 다루고 있다. 그 이유는 장년의 세종이 이룩해 내는 업적과 성취가 어떤 정신적, 전기적 배경에서 나온 것인지를 집중적으로 파헤칠 수 있기 때문. 저자는 세종의 범상치 않음을 날 때부터 그러했다는 식으로 설명하는 것이 아니라 자질과 더불어 주변 환경과의 싸움을 어떻게 전개하고 승리를 쟁취했는지 실록을 근거로 낱낱이 보여준다. 인간 세종을 만나기 위해 신격화 일변도의 접근을 지양한 셈이다.

고려대 영문과와 동 대학원 철학과를 졸업하고 한국 외국어대 철학과에서 박사 과정을 수료하였으며, 문화일보 문화부 기자를 거쳐 현재 조선일보 논설위원으로 활동 중이다. 저서로는「우리의 학맥과 학풍」「거대한 생애 이승만 90년」등이 있으며, 역서로는「해석학이란 무엇인가」「해석학적 상상력」「마음의 개념」「역사의 의미」「체험, 표현, 이해」외 다수가 있다.

지도자 세종을 만나러 가는 길 

1장 세종의 나라, 조선이 탄생하다 
 세종, 그가 바로 조선이다 
 조선 500년 명운을 가른 최대 사건이 1418년 6월 3일 일어났다 
 태종과 양녕-충녕 사이에 무슨 일이 있었나? 

2장 시련 속에서도 담백한 성품을 길렀다 
 비극의 소용돌이 속에서 태어나다 
 이도가 받은 학문수련 
 이도의 호학하는 성품 
 세종은 비중했다 

3장 허울뿐인 임금 4년 
 태종의 전격적인 양위 결정 
 세종을 죄어드는 음모 
 장인 심온의 죽음과 처가의 몰락 
 상왕께 아뢰어 보겠소 

4장 이단이라도 그 근원을 캐봐야겠다 
 학문에 대한 열린 태도 
 조선 임금의 책, 「대학연의」 
 「대학」그리고「대학연의」는 무슨 책인가? 
 경과 사의 균형 

5장 집현전의 힘 
 집현전 설립을 서둘라 
 집현전과 변계량의 활약 
 집현전은 왕립 인재 사관학교 
 안식년제도인 '사가독서'를 실시하다 
 집현전으로 하여금 제도를 상고하여 아뢰게 하라 

6장 신하들과의 권력투쟁에서 마침내 승리하다 
 태종을 방패로 양녕을 방어하다 
 태종 없는 세종 
 세종의 반격 
 세종의 정치적 에너지 
 백성에 대한 형벌을 최대한 신중히 하라 

7장 집현전으로 예를 세웠다면, 박연·맹사성으로 악을 지었다 
 혼돈에 빠진 조선 초기 음악 
 세종의 음악 수준과 음악 개혁에 관한 관점 
 박연, "아악으로 돌아가야 합니다" 
 박연에 대한 세종의 사랑과 미움 
 조선 소리의 공동기획자 세종과 맹사성, "맹사성과 의논하라"  

8장 너희가 역사를 아느냐 
 역사에 대한 남다른 관심의 배경 
 한국사에 대한 세종의 인식 
 「고려사」편찬 진두지휘, "사실이 말하게 하라" 
 "너희가 역사를 아느냐"  

9장 세종, 정인지를 역사가로 키우다 
 정인지를 중용하라 
 세종 입 안의 혀같은 재상 정인지 
 정인지를 역사가로 키운 세종  

10장 의문으로 가득한 훈민정음의 탄생 과정 
 '특급비밀' 훈민정음 창제 
 네가 운학을 아는가? 
 이문을 주목해야 하는 까닭 
 세종의 언어감각, '신'자 논쟁을 주도하다 
 김화의 살부사건과 훈민정음의 연관성 

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