이순신에 대한 1차 텍스트라 할 수 있는 <난중일기>를 최대한 원문에 가깝게 번역했다. 일기의 본문을 의미 전달에 중점을 두고 그대로 번역하되 한문에 익숙치 않은 독자들을 배려해 현대어로 번역했고 시대적 배경과 주요한 인물들, 그들과의 관계 등은 따로 주를 뽑아 간단한 설명을 붙였다. 이순신의 해전을 이해할 수 있도록 해전전투도를 실었고 부록으로 오늘날에 되새겨야 할 이순신의 인간됨이나 리더십에 대한 설명을 덧붙였다.

1545년 서울에서 태어났다. 복관은 덕수(德水), 자는 여해(汝諧), 시호는 충무(忠武)이다. 1576년 식년무과에 급제하여 처음 관직에 나갔다. 이어 1586년에는 사복시주부를 거쳐 조산보만호로 전근하였고 오랑캐의 기습을 격파하였으나 병사 이일의 무고로 파직되어 백의종군의 길에 올랐다. 1591년 유성룡의 천거로 절충장군·진도 군수를 지낸 뒤 전라좌도 수군절도사로 승진하였다. 1592년 4월 임진왜란이 일어나자 이순신은 옥포에서 왜선 30여 척을 격파하였고, 처음으로 거북선을 사용한 사천에서는 13척을 격파하는 등 많은 공을 세웠다. 1579년 원균의 모함으로 서울로 압송되어 사형을 받게 되었으나 우의정 정탁의 변호로 풀려나 도원수 권율의 막하에서 두 번째 백의종군을 하였다. 1598년 철수하는 왜선 500여 척이 노량에 집결하자 명나라 수군도독 진인과 연합하여 왜적들과 싸우다가 유탄에 맞아 전사하였다. 시문에도 능하여 시조·한시 등 여러 편의 뛰어난 작품을 남겼다.

임진년 壬辰年, 1592 
계사년 癸巳年, 1593 
갑오년 甲午年, 1594 
을미년 乙未年, 1595 
병신년 丙申年, 1596 
정유년1 丁酉年, 1597 
정유년2 丁酉年, 1597 
무술년 戊戌年, 1598 

부록 

「난중일기」체제와 국내 주요 사건 일지 
전쟁일기의 대명사「난중일기」 
임진왜란 이전의 이순신 
「난중일기」가 말하는 이순신