(한국고전시리즈 1)이 작품은 한문으로 지은 전기소설(傳記小說)로 우리나라 최초의 소설 작품이다. 고전소설을 읽고 있으면, 누워듣던 할머니의 옛날 이야기처럼 따스함과 포근함을 느끼게 된다. 그것은 그때부터 지금까지 우리들의 혈관속을 흐르고 있는 끈끈한 끈 때문일 것이다. 그 끈에는 슬픔도 있지만, 더없는 재치도 묻어 있다.
여기에는 그 끈의 처음 매듭에 해당하는 두 작품 금오신화와 계축일기가 실려 있다. 국문학 사상 최초의 소설이라는 의미를 지니는 금오신화는 5편의 이야기로 구성되어 있으며, 각각의 이야기에는 독특함과 아름다움이 담겨 있다. 서궁록이라고도 불리우는 계축일기는 영창대군의 어머니인 인목대비의 슬픈 비화를 나인이 일기식으로 쓴 소설로 여성 특유의 섬세함이 배어 있다. 이제. 우리 속에 간직한 끈을 잡아보자.
자는 열경이고, 호는 매월당 또는 청한자, 동봉산인이다. 1435년 태어난 그는 다섯 살 때 문리를 통하여 '오세'라 불렸다. 이색의 손자인 이계전, 권근의 문인인 김반, 그리고 윤상에게서 유학을 배웠고, 기화선사의 제자인 홍준상인에게 불교를 공부했다. 또한 해동도학의 전승에서도 중요한 위치를 차지한다. 수양대군이 왕위를 선양받는 사건이 일어나자 그는 승려의 행각으로 방랑을 시작하였다. 그뒤 일시 환속하여 안온한 생활을 꿈꾸었지만, 결국 세상의 그물을 벗어난 방랑의 길을 떠났다. 그는 자유로운 정신세계를 추구하였으며, 민중의 삶에 깊이 동정하였다. 1493년 홍산 무량사에서 59세의 일기로 세상을 마감한다. 현존하는 저술로는 <금오신화> 이외에 <매월당집>과 불교 관련 논저가 있다.