서구문학 중심의 세계문학 기행에서 벗어나 주변부에 머물고 있던 중남미와 아프리카의 문학 현장을 최초로 담은 중남미, 아프리카 문학 기행서이다. 저자는 2001년과 2002년에 걸쳐 중남미 5개국 8개 지역, 아프리카 3개국 10개 지역을 직접 발로 뛰어 제 3세계의 문학 현장을 담아냈다. 책을 통해 가브리엘 가르시아 마르케스, 파블로 네루다, 이사벨 아옌데, 호르헤 루이스 보르헤스, 응구기와 시옹오, 나딘 고디머 등의 작가와 작품을 만날 수 있다.

그리고 무엇보다, 문학이라는 프리즘을 통해 들여다본 중남미, 아프리카인들의 삶이 생생하게 담겨있다. 저자는 중남미의 우익 군부 독재 통치, 식민지 경험으로 인한 아프리카의 흑백 갈등과 빈부 격차 등 정치적, 사회적 혼란이 어떻게 문학을 통해 반영되었는지 짚어낸다. 그리하여 하얀 햇빛, 푸른 카리브해, 관능적인 춤, 원색적인 의상, 장엄한 풍광 등의 표피로만 다가왔던 중남미와 아프리카는 '키스는 키스'로, '한숨은 한숨'으로 보다 생생하게 살아난다. 저자가 직접 찍은 125컷의 사진 역시 중남미와 아프리카의 현재를 그대로 포착해 책의 가치를 더한다.

1961년 전북 정읍군 좌두에서 태어났다. 서울대학교에서 신문학을 저공했지만, 대학시절 민요를 부르며 여지저기 떠도는 생활을 주로 했다. 졸업 후 '민요 연구회'에 몸을 담았다가 1986년부터 직장생활을 시작했으며 '세계일보' 문화부에서 주로 문학담당 기자로 일했다. 1993년부터 소설 습작을 시작하다가 1998년 '세계의 문학'에 단편소설「베니스로 가는 마지막 열차」를 발표하며 문단에 나왔다. 그 외 저서로는「노래, 사랑에 빠진 그대에게」「돈키호테를 위한 변명」이 있다.

책머리에

중남미

카리브해에 내리는 고독
 가브리엘 가르시아 마르케스 <백년 동안의 고독>
 콜롬비아 카르타헤나

혁명은 혁명을 배반한다
 카를로스 푸엔테스 <아르테미오 크루스의 죽음>
 멕시코 멕시코시티

검은 섬, 붉은 집
 파블로 네루다의 마지막 거처
 칠레 이슬라네그라

안데스 눈물을 나르던 물장수
 파블루 네루다 <마추픽추 산정>
 페루 마추픽추

철조망에 갇힌 학교
 마리오 바르가스 요사 <도시와 개새끼들>
 페루 리마 군사학교 

새들은 왜 페루에 가서 죽는가
 로맹 가리 <새들은 페루에 가서 죽다>
 페루 리마

산티아고에 비가 내린다
 이사벨 아옌데 <영혼의 집>
 칠레 산티아고

현실과 환상 사이
 호르헤 후이스 보르헤스 <부에노스 아이레스의 열기>
 아르헨티나 부에노스 아이레스

아프리카

키스는 키스 한숨은 한숨
 영화 '카사블랑카'
 모로코 카사블랑카

메뚜기의 영혼에 깃들인 사랑의 신
 무함마드 아-싸르기니 <페스의 일곱 개 과일>
 모로코 페스

사하라에서 만난 어린 왕자
 생텍쥐페리 <어린 왕자>
 모로코 서부 사하라사막

꽃잎에 맺힌 눈물
 응구기와 시옹오 <아이야 울지 마라>(상)
 케냐 리무루

마우마우의 전설
 응구기와 시옹오 <아이야 울지 마라>(하)
 케냐 케냐산

아프리카의 노래
 카렌 블릭센 '아웃 오브 아프리카'
 케냐 나이로비

그로간 거리, 닥카 하우스, 와벤지
 메자 므왕기 <바퀴벌레의 춤>
 케냐 나이로비

킬리만자로, 하느님의 집
 헤밍웨이 '킬리만자로의 눈'
 케냐 암보셀리

뿌리 없는 삶의 간이역
 나딘 고디머 <보호주의자>
 남아프리카공화국 요하네스버그

중남미 문학에 대하여 / 고혜선(단국대 서어서문학과 교수)
아프리카 문학의 현주소 / 헨리 인당가시와아의 인터뷰