『봉순이 언니』는 작가의 고향인 서울 아현동 언저리를  배경으로 이제 막 다섯 살이 된 '짱아'가 식모인 '봉순이 언니'와의 만남을 통해 세상과 소통하고 눈 떠가는 과정을 놀라운  기억력으로 촘촘하게 복원해낸 아름다운 소설이다. 


60∼70년대 고도  성장의 뒷골목에서 한없이 짓이겨지고 추락하면서도 세상에 대한 낙관을 버리지  않는 '봉순이 언니'의 삶을 반성  어린 눈길로 감싸안으며 그 속에서 끝끝내 포기할 수 없는  '희망'의 메시지를 건져올리는 작가의  붓끝은 이 소설에서도 완강하게  빛을 발한다.



시대와 사회의 문제들을 개인의 문제로 수용하면서 예리한  소설적 칼날을 벼려내던 종전의 공지영 소설들과 많이 다르게 읽힐 수도 있는 이 소설은,  그러나 등단 이후 줄곧 헐벗고 남루한 일상으로부터 시선을 거두지 못했던 공지영  특유의 소설 미학, 그 따뜻한  인간애와 진솔함의 젖줄이 어디에서 발원하는가를 확연히 드러내주고 있다.

1988년 「창작과 비평」 가을호에 단편 '동트는 새벽'을 발표하며 작품 활동을 시작했다. 장편소설 <더 이상 아름다운 방황은 없다>, <그리고, 그들의 아름다운 시작>, <무소의 뿔처럼 혼자서 가라>, <고등어>, <착한 여자>, <봉순이 언니>, <우리들의 행복한 시간>이 있고, 소설집 <인간에 대한 예의>, <존재는 눈물을 흘린다>, <별들의 들판>, 산문집 <상처 없는 영혼>, <공지영의 수도원 기행>, <빗방울처럼 나는 혼자였다> 등이 있다. 21세기문학상과 한국소설문학상, 오영수 문학상, 앰네스티 언론상 특별상을 수상했다.