중국 4대 기서 중에 하나로 손꼽히는 소설. 전부 100회로 이뤄진 장회소설로 '청년사'에서 내놓은 완역본이다. 이 작품은 본래 명나라 소소생(필명)에 의해 지어졌다고 전해지며,『수호지』속의 서문경과 반금련의 염사 및 무송이 형수를 살해하는 짧은 장면을 확대시킨 형식을 취하고 있다. 



남녀의 성에 관한 한 도덕적 결벽을 강조하는 사회주의 윤리에 따라 해방후의 중국에서는 금서로 묶여왔으나 1985년 "문학, 사학, 민속학과 언어학 연구자들에게 제공한다"는 명분으로 해제되어 세속적 인기를 누리기도 했다. 


중국의『채털리 부인』으로 불리는 이 작품은 성애 장면을 과도하게 또 너무 자주 묘사하고 있다는 결함에도 불구하고, 기본적으로 명대 후기의 지배계급과 봉건 가정, 그리고 시정배들의 어둡고 부패한 내막을 리얼하고도 다방면적으로 폭로해 낸 사회 사실주의 작품으로 평가받는다. 또한 구성의 유기적 결합, 생생한 언어 묘사, 인물들의 전형성 등 예술적 측면에서도 높은 평가를 받았다. (김가영)

제82회 반금련은 월야에 기약을 하고 진경제는 이층에서 꽃송이 둘을 꺽다
제83회 추국이 앙심 품어 미회 사건 드러내고 춘매는 편지 전해 밀회 시간 약속하네
제84회 오월랑은 벽하궁을 소란시키고 송공명은 청풍채에서 의리를 베풀다
제85회 진경제를 매질하라 손설아가 부추기고 이익 탐한 왕노파는 반금련을 파네

제87회 왕노파는 재물 탐하다 복수 당하고 무도두는 형수 죽이고 형님께 재를 올리다
제88회 반금련은 수비부의 꿈에 나타나고 오월랑은 동냥중을 보시해 주다
제89회 청명절에 과부가 새 무덤에 성묘하고 오월라은 영복사에 잘못 들어서다
제90회 내오아이 손설아와 암암리에 달아나고 관청에서 손설아를 수비부에 팔다

제91회 맹옥룬즌 이아내에게 시집갈 생각 품고 이아내는 노하여 옥잠아를 두드리다
제92회 진경제는 엄주부에서 올가미에 걸리고 오월랑은 관청에서 소란을 피우다
제93회 왕행암이 의롭게 가난 구제해 주고 임도사는 돈을 위해 재화를 만나다
제94회 유이는 취중에 진경제를 구타하고 손설아는 주점에 창부로 팔려 가다

제95회 평안은 전당 잡힌 물품 품치고 설수는 계획 꾸며 인심을 얻다
제96회 춘매는 옛 집의 정원을 거닐고 주수비는 장승을 시켜 진경제를 찾다
제97회 진경제는 수비부에서 일을 맡아보고 설수는 중매를 서다
제98회 진경제는 임청에서 큰 주점을 꾸리고 한애저는 기루에서 정든 임을 만나다
제99회 음이는 취중에 왕육아를 꾸짖고 장승은 앙심 품고 진경제를 죽이다
제100회 한애저는 호주에서 부친 소식 알아보고 보정 스님은 죽은 자를 위해 경을 읽다

『금병매』 해설